Una GPU sulla Luna? Lunar Outpost porta Jetson nel rover

Lunar Outpost monterà un modulo NVIDIA Jetson sul suo prossimo rover lunare per gestire il lidar: se la missione riuscirà, quella GPU potrebbe essere la prima operativa sulla superficie della Luna [S1].

Justin Cyrus, CEO di Lunar Outpost, ha spiegato l’obiettivo del test: “Stiamo prendendo NVIDIA Jetson e confrontandolo con la nostra piattaforma di volo, che ha un po’ più di esperienza in missioni spaziali”. Poi ha aggiunto: “Vediamo i pro e i contro. E puntiamo davvero ad adottare questi sistemi più capaci, basati su GPU, in ambienti estremi” [S1]. Il confronto diretto con una piattaforma con “spaceflight heritage” serve a misurare prestazioni e rischi in condizioni reali, prima di ogni scelta di integrazione a bordo [S1].

Jetson dovrà controllare il lidar del veicolo, parte del sottosistema di percezione. L’annuncio si inserisce nella strategia di NVIDIA che mira a spingere le sue GPU “lontano e ovunque”, con la Luna come nuovo traguardo [S1].

NASA ha avviato una campagna che paga aziende private per esplorare la superficie lunare, in vista del ritorno di astronauti, forse già nel 2028 [S1]. Il programma, modellato sul lavoro con SpaceX, chiede a società tecnologiche di sviluppare veicoli in grado di trasportare sensori scientifici [S1]. L’obiettivo è studiare il terreno e cercare sostanze come l’acqua, utili o persino redditizie da sfruttare [S1]. Da qui l’interesse per piattaforme di calcolo più capaci a bordo, per trattare dati dei sensori direttamente sul campo [S1].

NVIDIA ha annunciato una partnership con Firefly Aerospace [S1]. La mossa segnala un ampliamento delle collaborazioni con operatori spaziali privati in vista di missioni robotiche e attività di esplorazione lunare, dove la capacità di calcolo a bordo può diventare un fattore distintivo [S1].

Il risultato del test su rover deciderà se Lunar Outpost porterà sistemi basati su GPU nelle prossime missioni operative [S1].